Al adentrarnos en 2024 con esperanzas renovadas, en nombre de Zijin Mining, les deseo a todos un feliz Año Nuevo. Agradezco el arduo trabajo de nuestros empleados y contratistas, y el apoyo continuo de los gobiernos y las comunidades de los sitios en los que operamos. Según el zodíaco chino, este año es el año del dragón, un año prometedor que presagia nuestro avance a nuevos niveles. 

En 2023, celebramos el 30.º aniversario de Zijin Mining. En los últimos treinta años, crecimos y pasamos de ser una pequeña empresa pública local a convertirnos en una compañía incluida en las listas de Fortune 500 y Forbes, y en una empresa minera de metales reconocida en todo el mundo. A sus treinta años, Zijin es una empresa dinámica que se encuentra en su mejor momento, preparada para crecer y alcanzar el siguiente nivel. 

El 2023 fue un año histórico para Zijin. Realizamos una reunión estratégica a la que asistieron los integrantes de nuestra junta directiva y el equipo ejecutivo, que recién iniciaban su mandato. En la conferencia, determinamos nuestras direcciones y pasos futuros. Nos propusimos abordar el principal desafío al que nos enfrentamos: la incompatibilidad entre nuestra creciente presencia mundial y nuestra restringida mentalidad y gestión china. Asimismo, anunciamos nuestro principio rector para los próximos tres años: mejorar la calidad, controlar los costos y aumentar la rentabilidad. Guiados por esta estrategia, hemos estado agudizando nuestra ventaja competitiva y refinando nuestro sistema operativo y de gestión internacional para lograr un crecimiento ecológico y sostenible. 

El año 2023 también marcó el inicio de la segunda fase de nuestra estrategia de tres pasos que abarca de 2021 a 2030. Ante una recuperación económica problemática tras la pandemia, nos mantuvimos firmes en nuestra convicción y obtuvimos resultados operativos sólidos. Nuestra producción de oro, cobre y otros metales clave continuó creciendo rápidamente, lo que nos convierte en una de las pocas empresas mineras líderes del mundo que ha mantenido el crecimiento de la producción a lo largo de los años. En particular, tenemos mayores posibilidades de producir más de un millón de toneladas de cobre extraído este año. Los precios de nuestras acciones A y H han aumentado un 26 % y un 23 % respectivamente desde finales de 2022. Nuestra capitalización bursátil ha superado los 310.000 millones de RMB, lo que nos ubica en el puesto 23 entre las empresas que cotizan en el mercado de acciones A. Después de más de tres años de difíciles negociaciones, la mina de oro Porgera en Papúa Nueva Guinea finalmente reanudó la producción a fin de año. Realizará una contribución significativa a nuestra producción y nuestras ganancias de oro. 

Logramos mucho tanto en cuanto a adquisiciones como a exploraciones dirigidas internamente. Poco después de haber tomado el control de Rosebel Gold Mines en Surinam, esta comenzó a reportar beneficios y se convirtió en una de nuestras principales fuentes de oro extraído y ganancias. Adquirimos la mina de cobre Zhunuo en el Tíbet y la mina de cobre y oro Kharmagtai en Mongolia. Tomamos la iniciativa en la exploración y el desarrollo del proyecto de litio en el noreste de Manono de primera categoría. También realizamos hallazgos importantes en los programas de exploración en las profundidades de la mina de cobre Tongshan en Heilongjiang, la mina polimetálica con litio en Daoxian, Hunan, y la región de Bor en Serbia. 

Nuestros principales proyectos de construcción avanzaron sin problemas. Completamos proyectos para eliminar cuellos de botella en las concentradoras de Kamoa-Kakula de fases I y II en la República Democrática del Congo, la planta concentradora de la zona alta de Zijin Mining en Serbia y la fundición operada por Zijin Copper de Serbia. También pusimos en funcionamiento el proyecto de oxidación a presión de la mina de oro Taror en Tayikistán.  Los recientes proyectos de expansión operativa en Longnan Zijin y Shanxi Zijin han aportado volúmenes de producción considerables. Los primeros trabajos de la fase II de Julong Copper en el Tíbet han cobrado impulso. Y los proyectos de fase I de nuestra cartera de litio, “dos lagos y una mina”, se han completado en su mayoría. 

Hemos logrado un progreso constante en proyectos clave de investigación. Se han logrado avances destacables en nuestra investigación sobre el hundimiento por bloques y su aplicación en el desarrollo de cuatro proyectos: la mina de cobre Duobaoshan en Heilongjiang, la mina de cobre y molibdeno Luoboling en Fujian, la zona inferior de la mina Čukaru Peki y la mina de cobre Jama en Serbia. Celebramos nuestra 7.ª Conferencia de Ciencia y Tecnología para promover el desarrollo de alta calidad en la industria minera y aumentar nuestra competitividad tecnológica. Notablemente, el evento contó con la presencia de catorce miembros de la Academia de Ciencias de China y de la Academia de Ingeniería de China. 

Profundizamos la reforma de nuestro sistema operativo mundial con el traslado de todo el Departamento de Negocios Internacionales de nuestra sede central a Belgrado, Serbia, cerca de la primera línea de nuestras operaciones. Nuestra búsqueda del “desarrollo para todos” ha recibido elogios de los países y las comunidades en los que operamos. Nos ubicamos entre las principales empresas mineras en las calificaciones de ESG publicadas por agencias de calificación de renombre como S&P Global. Con las adiciones recientes, ahora contamos con 12 minas ecológicas nacionales y siete plantas ecológicas nacionales en China. También nos enorgullece haber obtenido el Premio a la Caridad de China por cuarta vez. 

Sin embargo, estos logros obtenidos con tanto esfuerzo se vieron eclipsados por los desafíos que enfrentamos durante el año. El primero fue una situación de seguridad extremadamente grave. Los múltiples accidentes que afectaron a nuestros contratistas de construcción fueron desgarradores y nos sirven como una fuerte llamada de atención. Estamos muy atrasados en comparación con nuestros homólogos líderes en todo el mundo en cuanto a nuestras prácticas de seguridad. Las operaciones de nuestra mina de oro Buriticá en Colombia se vieron interrumpidas repetidamente por grupos de minería ilegal que causaron graves siniestros. Además, no conseguimos controlar de forma eficaz el aumento de los costos, en especial, en nuestros proyectos internacionales, lo que afecta la rentabilidad de las inversiones. Además, con la precipitada caída de los precios del carbonato de litio, nuestro negocio de litio no cumplió con las expectativas.

A escala mundial, nos encontramos en medio de cambios profundos nunca vistos en un siglo, con una incertidumbre generalizada, mayores riesgos geopolíticos y una creciente presión a la baja sobre la economía. No obstante, la paz y el desarrollo siguen siendo la tendencia predominante de nuestros tiempos. 

China está atravesando una reestructuración económica. Se enfrenta a una serie de desafíos, como la falta de vitalidad económica y los problemas en la industria inmobiliaria, e incluso el sector emergente de las energías renovables se ve afectado por el exceso de capacidad y las sanciones. Sin embargo, China es un vasto mercado con una fuerte resiliencia y un potencial enorme. Estamos seguros de que saldrá fortalecido de estas dificultades. 

La minería es un elemento vital de los sectores de la industria y de la energía, y se ha reafirmado como industria esencial de la economía. La seguridad del suministro de minerales estratégicos se ha convertido en el centro de atención de las potencias mundiales, y se están intensificando los esfuerzos en favor de la competencia y la disociación en el área. Algunos países restringen el uso de componentes y minerales críticos de las llamadas “entidades extranjeras de interés”, lo que tendrá un impacto significativo en el sector manufacturero de China. Además, el auge del nacionalismo de los recursos está aumentando los riesgos para los inversores en minería. 

China, un país que consume entre el 40 % y el 50 % del suministro mundial de minerales, está atravesando una transición desde una etapa avanzada de industrialización hacia una economía posindustrial, lo que conduce a un cambio importante en su modelo de crecimiento. Su demanda de fuentes tradicionales de energía y metales básicos ha alcanzado su punto máximo, lo que señala el fin de un superciclo que duró más de dos décadas en el siglo XXI. No obstante, están surgiendo nuevas oportunidades que ofrecen perspectivas alentadoras para la industria minera. El impulso mundial hacia alcanzar el máximo de emisiones y la neutralidad de carbono está fomentando la demanda de los metales para las energías nuevas, como el cobre y el litio. Mientras tanto, se anticipa un aumento en el precio del oro, un contrapeso para la seguridad financiera, con la perspectiva de recortes en las tasas de interés de Estados Unidos. 

Zijin, como una importante empresa minera de metales internacional, está comprometida con convertirse en una compañía minera internacional líder, ecológica y de alta tecnología. Nos enorgullecemos de nuestra sólida base de recursos estratégicos y de nuestras enormes capacidades de producción, fortalecidas por nuestro excelente rendimiento operativo y nuestro sólido flujo de caja. Nuestras capacidades tecnológicas y de ingeniería a lo largo de la cadena de valor de la minería constituyen una ventaja comparativa significativa. Habiendo superado múltiples recesiones industriales, contamos con todas las condiciones necesarias para alcanzar nuevas cotas. Además, el entorno externo más desafiante ofrece oportunidades históricas para que las empresas con mejor desempeño se destaquen y brillen.

El año del dragón traerá prosperidad y buena fortuna. Es el segundo año del mandato de tres años de nuestra junta directiva y dirección, y un año clave para que hagamos mayores avances en materia de calidad, control de costos y rentabilidad. Nos enfocaremos en el desarrollo sostenible y reduciremos los costos para maximizar los beneficios económicos y sociales, y lograr un éxito mayor en todos los aspectos de nuestra empresa. 

Realizaremos un giro en cuanto a los puntos débiles en materia de seguridad. Respetar el derecho a la vida, el derecho humano más importante, es un principio innegociable en nuestras políticas de ESG. Poner en riesgo la vida humana nunca es una opción. Todo el personal de la empresa debe asumir el principio de “la vida primero”. Tomaremos medidas decisivas, incluso difíciles, para cambiar la situación. Nuestro objetivo es claro: lograr eliminar por completo los incidentes fatales y establecer patrones de referencia de seguridad para la industria.

Tomaremos una serie de medidas. En primer lugar, implementaremos nuestro Plan de Acción Trienal para la Mejora de la Seguridad con el fin de actualizar nuestro sistema de gestión de la seguridad. En segundo lugar, adaptaremos nuestro enfoque a la naturaleza temporal y por etapas de los proyectos de construcción. En tercer lugar, nos aseguraremos de que todas nuestras operaciones adopten las mejores prácticas de Ashele Copper, integrando a los contratistas en la gestión de la seguridad e implementando el Método de Trabajo en Primera Línea y el Sistema de Créditos de Seguridad. Además, seguiremos haciendo cumplir la norma “Sin seguridad no hay excelencia” en nuestras operaciones y nos aseguraremos de que cualquier persona que perjudique la reputación de Zijin asuma la responsabilidad de sus acciones, lo que puede llegar a incluir su despido si fuera necesario. 

Mejoraremos nuestra gobernanza empresarial. Para controlar los gastos de capital y operativos en nuestros proyectos en el extranjero durante los próximos dos años, estableceremos el Comité de Gestión de Operaciones en el Extranjero para coordinar los recursos y mantener bajo control los costos crecientes en áreas como las de construcción, logística, adquisiciones, personal e ingeniería. Mediante la mayor utilización de tecnologías y equipos digitales, automatizados e inteligentes, nuestras operaciones serán más autónomas, eficientes y estandarizadas. 

Mantendremos altos estándares en materia de protección del medio ambiente. Tras comprometernos a alcanzar las emisiones máximas y lograr la neutralidad de carbono, tomaremos medidas efectivas para eliminar las emisiones de carbono y evaluaremos estrictamente el rendimiento de nuestros proyectos en esta área. Asimismo, crearemos una cartera de activos de carbono y desarrollaremos con mayor rapidez pilotos y bases de demostración de neutralidad de carbono. Además, al intensificar los esfuerzos de protección ecológica y mejorar nuestras capacidades de restauración, aspiramos a establecer el estándar mundial en cuanto al equilibrio entre la extracción de recursos y la gestión ambiental. 

Evitaremos invertir en proyectos de baja rentabilidad. Nos enfocamos en mejorar la calidad y los retornos de las inversiones, así como en promover un enfoque responsable y prudente hacia la inversión. Con este fin, implementaremos controles rigurosos sobre el gasto de capital y los proyectos que no estén relacionados con la producción. También detendremos los proyectos ineficaces y de baja rentabilidad, desinvirtiendo en ellos cuando corresponda. Estos pasos nos ayudarán a disminuir la relación entre las deudas y los activos y nos harán más resilientes a los riesgos. 

Tomaremos medidas firmes para evitar que los costos aumenten. El entorno económico actual es favorable para los esfuerzos de control de los costos. Hemos hecho de la gestión de costos una alta prioridad para 2024, especialmente, en lo que respecta a nuestros proyectos en el extranjero, en los que se debe aprovechar la experiencia técnica y de gestión de Zijin para mantener los costos bajos y reducir los costos unitarios en comparación con los niveles de 2023. 

Ejerceremos un control estricto sobre las inversiones en construcción. Para ello, nos basaremos en la filosofía de innovación y el modelo operativo y minero de cinco componentes de Zijin, así como en los recursos y las capacidades de todo nuestro grupo. En particular, se creará un equipo de presupuesto y preliquidación para nuestras operaciones en el extranjero que revisará las inversiones de sus proyectos durante los procesos de presupuesto y liquidación.  Para desarrollar nuestros negocios estratégicos al ritmo adecuado, en 2024, daremos prioridad a las inversiones en la construcción de grandes proyectos que produzcan nuestros principales productos metálicos y aquellos que podrían ofrecer retornos rápidos.  Además, fomentaremos la práctica de operaciones gestionadas por los propietarios en todas nuestras operaciones internacionales y aumentaremos nuestras capacidades internas en materia de construcción de minas, ingeniería geotécnica, instalación, adquisiciones y logística. 

Controlaremos estrictamente los gastos en personal y artículos que no estén relacionados con la producción. La tasa de aumento de nuestros costos de mano de obra debe mantenerse por debajo de la de nuestra producción de metales y nuestras ganancias. Centrándonos en la creación de valor, contrataremos y capacitaremos a talentos para puestos clave, y eliminaremos los cargos que ofrecen contribuciones mínimas. Al mismo tiempo, continuaremos localizando nuestra fuerza laboral y mejorando la competencia internacional de nuestro personal. 

Reduciremos los costos de adquisición, logística y almacenamiento. Nuestro objetivo es construir redes efectivas de adquisiciones y logística administradas por Zijin, aprovechando el poder de la tecnología de la información para lograr transparencia. Este enfoque nos ayudará a reducir considerablemente nuestros costos, dada la intensa competencia entre los proveedores de materiales y equipos en el contexto de la recesión económica mundial. 

La innovación y la digitalización potenciarán nuestra gestión de costos. Aprovechando nuestra capacidad tecnológica en cuanto a la gestión integrada de proyectos, desarrollaremos soluciones holísticas que maximicen los beneficios económicos y sociales. Utilizaremos plataformas digitales para gestionar, revisar y aprobar todas nuestras actividades operativas con el fin de eliminar cualquier posibilidad de manipulación. 

Impulsaremos el crecimiento de la producción y la rentabilidad en nuestros proyectos clave. Con el objetivo de aumentar significativamente nuestra producción de cobre y oro durante los próximos cinco años, construiremos y pondremos en marcha rápidamente proyectos incrementales de cobre mientras liberamos el potencial de nuestras operaciones de oro para capitalizar los altos precios del oro. Aprovechando nuestros recursos de litio de primera categoría, nos esforzaremos por convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo en cinco años y hacer del litio un importante motor de nuestro crecimiento.  

Además, se generará una mayor sinergia entre nuestros segmentos de zinc y plata, así como entre nuestras operaciones de fundición, construcción, finanzas, comercialización y logística. En términos de inversiones, expandiremos nuestra cartera de empresas y mejoraremos nuestras capacidades de financiación y resiliencia a los riesgos. Procuraremos realizar acuerdos de fusiones y adquisiciones anticíclicos a bajo costo para incrementar nuestra base de recursos, capacidad de producción y rentabilidad. Además, consideraremos construir centros de minerales críticos en jurisdicciones mineras atractivas para procesar los materiales que producimos en el extranjero. 

Nuestra presencia mundial beneficiará cada vez a más personas. Más allá de los meros retornos económicos, también estamos proporcionando beneficios sociales, con lo que creamos un efecto sinérgico. Nuestra misión de “una minería para una sociedad mejor” está profundamente arraigada en estas acciones. De esta manera, forjaremos un futuro compartido con todas las partes interesadas. En este proceso, continuaremos mejorando nuestro rendimiento en materia de ESG y ayudaremos a elevar el nivel de vida en las comunidades en las que operamos. 

Zijin ya está a la vanguardia de la industria minera de metales en todo el mundo, y nuestras ambiciones se extienden aún más allá. Nuestra base es sólida y nuestro futuro es prometedor, pero también nos enfrentamos desafíos formidables. Con la iniciativa de posicionar a Zijin como una empresa minera internacional líder, ecológica y de alta tecnología ya en marcha, nos encontramos en un momento propicio. Sin duda, es tanto un privilegio como una fuente de inmenso orgullo formar parte de esta trayectoria. ¡Ahora, unamos esfuerzos para hacer realidad esta ambiciosa visión! 

Chen Jinghe

Presidente ejecutivo Zijin Mining Group Co., Ltd. 

31 de diciembre de 2023