Liex, una filial de Zijin Mining en Argentina, ha iniciado recientemente su Iniciativa Ecológica de Fase 2. Los empleados de Liex han comenzado a plantar plántulas en el desierto que alberga las instalaciones y los campamentos del proyecto de litio Tres Quebradas (“3Q”) para dar una nueva vida al entorno. 

Ubicada en el desierto de la región de la Puna en los Andes, la planta de procesamiento de carbonato de litio del proyecto 3Q se sitúa a una altitud de 1500 metros. La zona experimenta frecuentes tormentas de arena. Cuenta con una precipitación anual extremadamente baja de tan solo 100 milímetros, pero, sorprendentemente, una tasa de evaporación anual de 3.000 milímetros. Estas condiciones le han valido el apodo de “hogar del viento y la arena”. 

Desde que tomó las riendas del proyecto, Zijin Mining ha demostrado un fuerte compromiso con la protección ecológica y del medio ambiente. Ha establecido asociaciones con instituciones educativas locales, viveros de árboles y contratistas para seleccionar árboles autóctonos que prosperan en el desierto e implementar un sistema de riego por goteo eficiente que ahorra agua. Hasta la fecha, se ha construido una barrera ecológica de 5 kilómetros de longitud. 

El salar de litio 3Q cuenta con aproximadamente 7,63 millones de toneladas de recursos de carbonato de litio equivalente (LCE). Se prevé que la fase I del proyecto, con una capacidad de producción anual de 20.000 toneladas de carbonato de litio, esté operativa para finales de 2023.